টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ‘ওপেন করবেন’ কনস্টাস

বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক টেস্ট খেলতে নেমেই ব্যাপক আলোচনায় এসেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার স্যাম কনস্টাস। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে জাসপ্রিত বুমরাহকে যেভাবে ভয়ডরহীনভাবে রিভার্স-স্কুপ খেলেছেন ১৯ বয়সী তরুণ, তাতে অবাকই হয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমী, ধারাভাষ্যকার ও বিশ্লেষকরা।

মেলবোর্নের পর ভারতের বিপক্ষে শেষ টেস্টে সিডনিতেও অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস ওপেন করেছিলেন কনস্টাস। তবে অস্ট্রেলিয়ার শ্রীলঙ্কা সফরে প্রথম টেস্টে দলে জায়গা পাননি ২০২৪ সালে ব্রাডম্যান ইয়ং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার পুরস্কার জেতা এই অসি তারকা।

কনস্টাসের পরিবর্তে গলে লঙ্কানদের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস ওপেন করেছেন ট্রাভিস হেড। আগ্রাসী মেজাজের এই ব্যাটার এই পজিশনে খেলতে এসে অবশ্য ফুলমার্কসই পেয়েছেন। ৪০ বলে করেছেন ৫৭ রান। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া তুলেছিল ৬ উইকেটে ৬৫৪ রান। যা এশিয়ার মাটিতে অসিদের সর্বোচ্চ রানের ইনিংস। ওই ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ইনিংস ব্যবধানে হারায় অস্ট্রেলিয়া।

কনস্টাস ভালো করলেও কেন তাকে সরিয়ে দেওয়া হলো, কেনইবা হেডের মতো আগ্রাসী ব্যাটারকে ওপেনিংয়ে আনা হলো- তা জানার কৌতূহল আছে ভক্তদের। তাদের জন্য বলা- অস্ট্রেলিয়া চাচ্ছে উসমান খাজার সঙ্গে একজন নির্ভরযোগ্য ও অভিজ্ঞ তারকাকে ওপেনিংয়ে খেলাতে। যাকে নিয়মিত ঝুকি না নিয়ে খেলানো যাবে।

তাছাড়া অসি কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড মনে করছেন, এশিয়ার মাটিতে হেডই ওপেনিংয়ের জন্য ভালো অপশন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে ছোটখাটো একটি পরীক্ষাও নিয়ে নিলেন ম্যাকডোনাল্ড। একই মাঠে আগামী বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়া-শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচেও কনস্টাসের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ। হেডই হয়তো অসিদের ইনিংস ওপেন করবেন। প্রথম টেস্টে অভিষেক ম্যাচ খেলতে নামা জশ ইংলিস ৯০ বলে সেঞ্চুরি করে নিজের জায়গা মোটামুটি শক্ত করে ফেলেছেন। যে কারণে কনস্টাসকে একাদশে জায়গা দেওয়া কঠিন হয়ে গেছে।

আগামী জুনে ইংল্যান্ডের লর্ডসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলবে অস্ট্রেলিয়া। কোচ ম্যাকডোনাল্ড ইঙ্গিত দিয়েছেন প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যাটিংঅর্ডার পরিবর্তন আসতে পারে।

মঙ্গলবার গলে দ্বিতীয় টেস্টে মাঠে নামার আগে হেড বলেন, ‘(টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে) খুব সম্ভবত আমি মিডলঅর্ডারে ফিরে যাবো এবং স্যাম (কনস্টাস) ওপেন করবে। কিন্তু আমি খুশি যে, আমি নির্বাচক নই। জশের (ইংলিস) শুরুটা দারুণ হয়েছে, ছেলেরা ভালো খেলছে, গ্রিনি (ক্যামেরন গ্রিন) ফিট থাকবে। তাই (তাদের সবাইকে) একাদশে জায়গা দেওয়া কঠিন হবে। আমার মনে হয় আমরাও এটাই চাই। আমরা এমন একটি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দল চাই, যেখানে জায়গা পাওয়া কঠিন।’

বাঁহাতি অসি ব্যাটার আরও বলেন, ‘আমরা যতটুকু জানি, দুর্ভাগা (দলের বাইরে থাকা) খেলোয়াড় এবং দলে থাকা খেলোয়াড়রা ভালো পারফরম্যান্স আশা করে। আর সেখান থেকেই চাপ আসে, প্রতি টেস্টে নিজের জায়গা ধরে রাখার চেষ্টা করা, এটা জেনে যে পেছনে কেউ অপেক্ষায় আছে। আমরা একটি শক্তিশালী অবস্থানে আছি। তিন বা চারজনের চেয়ে সাত বা আটজন ব্যাটসম্যান নিয়ে আলোচনা করা উত্তম।’

কনস্টাসের অভিষেক ইনিংসের কথা স্মরণ করে হেড বলেন, ‘যেভাবে সে মেলবোর্নে এসে খেলা ধরেছে, তার আত্মবিশ্বাস দেখেই বোঝা যায়- একজন তরুণ খেলোয়াড় থাকা ভালো। যে কিছুটা সরলমনা এবং সঠিকভাবে খেলে। অস্ট্রেলিয়ায় তার জন্য ভবিষ্যৎ রয়েছে। এটা শুধু নির্ভর করবে, সে বছরের পর বছর প্রতিকূল পরিস্থিতি কীভাবে সামলায়। এই মুহূর্তে দেখে মনে হচ্ছে, সে খুব ভালোভাবেই সামাল দিচ্ছে।’

এমএইচ/এমএস