সুনীল ছেত্রিরা শিলংয়ে, অপেক্ষা হামজাদের

সময় ঘনিয়ে আসার সঙ্গে বাংলাদেশ ও ভারত ম্যাচ নিয়ে উত্তেজনার পারদও তরতর করে বাড়ছে। ভারতের মেঘালয়ের রাজধানী শিলংয়ের ফুটবলামোদীরা মুখিয়ে আছে দুই পড়শি দেশের ২৫ মার্চের মহারণ দেখতে। তার আগে ১৯ মার্চ শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে ভারত ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে মালদ্বীপের বিপক্ষে। সুনীল ছেত্রিরা শুক্রবার ম্যাচ শহর শিলংয়ে পৌঁছেছে। এখন ভারতীয় দর্শকদের অপেক্ষা হামজা চৌধুরীর বাংলাদেশের জন্য।

এক সপ্তাহের মধ্যে দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ শিলংয়ের দর্শকদের জন্য উচ্ছ্বাস আর উন্মাদনার পসরা সাজিয়েছে। তবে সবার নজর দ্বিতীয় ম্যাচের অর্থাৎ বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার দিকে। এটি যে ২০২৭ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের উদ্বোধনী ম্যাচ।

চিরন্তন ফেবারিট ভারতের স্প্যানিশ কোচ মানোলো মারকুয়েজ বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটিকে এতটাই গুরুত্ব দিয়েছেন যে, দলে ফিরিয়ে এনেছেন অবসরে যাওয়া সুনীল ছেত্রিকে।

ভারতীয় দলে ফিরেছেন সুনীল ছেত্রি আর বাংলাদেশ দলে যোগ হচ্ছেন ইংল্যান্ড প্রবাসী হামজা দেওয়ান চৌধুরী। এই দুই সুপারস্টারের অন্তর্ভূক্তি বাড়তি মাত্রা যোগ হয়েছে ভারত ও বাংলাদেশ ম্যাচের উত্তেজনায়। এটি কেবল শিলংয়ের দর্শকদের জন্যই নয়, পুরো দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলভক্তদের জন্য বাড়তি বিনোদন। এমন কি এশিয়ার অনেক দেশের দর্শকের নজরও থাকবে শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে।

ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচ বলেই ভারত জয় দিয়ে এশিয়ান কাপ বাছাই শুরু করতে চায়। মালদ্বীপের পর বাংলাদেশ- দুই ম্যাচই জিততে চায় দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী দলটি। এমন কি তারা মালদ্বীপ ও বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের জাল অক্ষত রাখতে চায়।

কোনো গোল প্রতিপক্ষকে করতে না দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন ভারতদের ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিংগান। শিলং পৌঁছে স্থানীয় দ্য শিলং টাইমসকে তিনি বলেছেন, 'আমাদের লক্ষ্য কোনো গোল না খেয়ে মালদ্বীপ এবং বাংলাদেশকে হারানো।'

মেঘালয়ের রাজধানীর এই স্টেডিয়ামে প্রথম আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ আয়োজন হচ্ছে। এমন এক ম্যাচেই সুনীল ছেত্রি থাকবেন, থাকবেন বাংলাদেশ দলে হামজা চৌধুরী।

এ ম্যাচ জেতার জন্য ভারতের পরিকল্পনার শেষ নেই। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন সৌদি আরবে গা গরম আর একটি প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য হাপিত্যেশ করলেও ভারত মাঠে নামছে মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে।

সান্দেশ ঝিংগার যেমন শিলং টাইমসকে বলেছিলেন, 'আমাদের মূল লক্ষ্য হলো বাংলাদেশের ম্যাচে ফলাফল পাওয়া। কারণ এটি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে আমাদের একটি ভালো সূচনা করবে। আমি মনে করি, এ ম্যাচের আগে ১০ দিনের প্রশিক্ষণ, মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ আমাদের অনেক সাহায্য করবে।'

সুনীল ছেত্রিকে ফিরিয়ে আনার বিষয়ে কথা বলেছেন গত বছর ভারতের দায়িত্ব নেওয়া স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কুয়েজ। তিনি বলেন, 'যেহেতু এটি একটি বিশেষ পরিস্থিতি ছিল, তাই আমি সুনীলকে ফোন করার আগে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন ও বেঙ্গালুরু এফসির সাথে কথা বলেছিলাম। তারপর আমি সুনীলের সাথে কথা বলেছি এবং তাকে বুঝিয়েছি যে, তার কাছ থেকে আমি কী চাই। সুনীলের বয়স ৪০ হলেও এটা কোনো ব্যাপার না। জাতীয় দলের এমন খেলোয়াড় দরকার যারা ভালো ফর্মে আছে।'

আরআই/এমএইচ/জেআইএম