মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ‘চোকার্স’ বলে স্লেজিং করেছিল অস্ট্রেলিয়া

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল চলাকালীন মাঠে এক অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড় দক্ষিণ আফ্রিকাকে ‘চোকার্স’ বলে স্লেজিং করেছিলেন। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এটি জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।

বহু বছর ধরে হঠাৎ করে বাদ পড়া কিংবা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হেরে যাওয়ার কারণে ‘চোকার্স’ হিসেবে পরিচিত হয়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার সেই অপবাদ ঘুচিয়ে দিয়েছে তারা। লর্ডসে অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে পুরুষদের ক্রিকেটে নিজেদের প্রথম সিনিয়র আইসিসি ট্রফি জিতেছে প্রোটিয়ারা।

শনিবারের এই জয় ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে দ্বিতীয় আইসিসি শিরোপা, যা এল ১৯৯৮ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রায় ২৭ বছর পর।

টেস্ট ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ অধিনায়ক বাভুমা জানান, ফাইনালের দিন সকালে অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়দের একজন তাদের অতীত ব্যর্থতার স্মরণ করিয়ে দেন।

বাভুমার ভাষায়, ‘আজ সকালে আমাদের ‘চোকার্স’ বলা হয়েছে। তাদের একজন বলেছিল, আমরা এখনও অলআউট হয়ে যেতে পারি... আমি সেটা স্পষ্ট শুনেছি।’

একটি আলাদা সাক্ষাৎকারে তিনি আবারও উল্লেখ করেন, ‘আমরা যখন ব্যাটিং করছিলাম, তখন শুনছিলাম অস্ট্রেলিয়ানরা সেই ভয়ানক শব্দটি বলছিল, চোক।’

‘বহু বছর পর আমরা ফাইনাল জিতেছি, ইতিহাসের অংশ হয়েছি, যা এর আগে কখনও হয়নি। এটা আমাদের জন্য বিশেষ’- যোগ করেন বাভুমা।

এই ম্যাচে ওপেনার এইডেন মারক্রাম ১৩৬ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন। যা তাকে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে স্থান করে দিয়েছে। আর এক পায়ে লড়াই করে অধিনায়ক বাভুমা খেলেন ৬৬ রানের এক সাহসী ইনিংস।

২০২৩-২০২৫ চক্রের ফাইনালে জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য ছিল ২৮২ রানের। এই রান চেজ করে লর্ডসের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এর আগে ২০০৪ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সমান রান তাড়া করে ৭ উইকেট হাতে রেখে জিতেছিল ইংল্যান্ড।

এমএইচ/